Over dit project:

De voormalige Seamen’s Club aan de Italiëlei bestaat uit twee historische panden die sinds de jaren 1950 met elkaar verbonden zijn. Het oorspronkelijke Zeemanshuis werd in 1951 geopend als Stella Maris en bood zeelieden onderdak, ontmoeting en ontspanning tijdens hun verblijf in Antwerpen. Samen met het aanpalende neoclassicistische herenhuis groeide het uit tot een belangrijke plek binnen het maritieme leven van de stad.

Het ontwerp geeft het ensemble een nieuwe bestemming met 10 appartementen, 27 kamerwoningen en twee kantoren. De functies volgen de eigenheid van beide gebouwen: de luxeappartementen bevinden zich in het voormalige herenhuis, terwijl de kamerwoningen worden ondergebracht in het oorspronkelijke Zeemanshuis. De historische officierszaal achteraan krijgt een nieuwe invulling als kantoorruimte. In het binnengebied wordt een aanzienlijk deel van de niet-originele constructies afgebroken, waardoor ruimte ontstaat voor een groene binnentuin en opnieuw licht en lucht tot diep in het bouwblok worden gebracht.

De optoppingen vertrekken vanuit het principe van Weiterbauen: ze worden niet opgevat als losstaande dakvolumes, maar als een eigentijdse voortzetting van de bestaande architectuur. Boven het Zeemanshuis wordt de symmetrische gevelopbouw met haar verhoogde middenrisaliet doorgetrokken in twee nieuwe bouwlagen. De verticale geleding, het fijne gevelreliëf en de monumentale rondboog vertalen het karakter van de oorspronkelijke architectuur naar een hedendaagse vormentaal. Bij het voormalige herenhuis maakt het hellende dak plaats voor drie nieuwe bouwlagen die verder bouwen op de bestaande traveematen, raamritmiek en kroonlijsten. Aan de tuinzijde zorgen verspringende volumes en terrassen voor een meer open schaal en een directe relatie met de nieuwe binnentuin. Zo groeien oud en nieuw uit tot één coherent stedelijk geheel.